HIDROCANTÁBRICO BUSCA MÁS OXIGENO EN NATURCORP

Resumen de Prensa            Enervía, lunes, 17 marzo 2003

FUENTE: El Comercio


La compañía asturiana se convertirá en el principal grupo gasístico de la Cornisa Cantábrica si consigue este mes la adjudicación de la operadora vasca.
Hidrocantábrico está viviendo con preocupación la campaña mediática que en las últimas semanas se ha desatado ante el proceso de privatización del holding vasco Naturcorp. Una campaña protagonizada de forma especial por Iberdrola, en un intento de influir en la decisión final de la adjudicación por el Gobierno de Vitoria. La empresa eléctrica que preside Íñigo de Oriol trata de contrarrestar el buen posicionamiento de la compañía asturiana entre las cuatro ofertas presentadas para adquirir la operadora gasística. La OPA de Gas Natural sobre Iberdrola ha complicado más, si cabe, el ya de por sí complejo proceso de venta.
Lo que está claro es que la adjudicación de Naturcorp provocará un vuelco en el panorama energético. De ahí la fuerte pugna por conseguir su control. La empresa vasca representa el 7% del negocio gasístico en España, controla esta actividad en Euskadi y tiene garantizado el suministro de materia prima por los abastecedores de Trinidad y Tobago hasta el 2023. Naturcorp, pues, representa una auténtica oportunidad para el desarrollo empresarial en el difícil mercado del gas en España.
El vicepresidente y consejero delegado de Iberdrola, Ignacio Sánchez Galán, había puesto todo su empeño en hacerse con la compañía y, por ello, llevaba varias semanas haciendo esfuerzos para aparecer muy ligado a la actividad del País Vasco, participando en reuniones con empresarios y políticos de la comunidad autónoma y resaltando los cien años de historia de la eléctrica en Euskadi. Pero la OPA le ha generado nuevas ocupaciones.
Hidrocantábrico, que hasta ahora era considerada la favorita para quedarse con Naturcorp, necesita la operadora vasca para tomar oxígeno en su expansión.
La empresa asturiana ha venido en estos últimos dos años dando pasos graduales en su decidida apuesta de crecimiento. Pero las oportunidades fueron, hasta ahora, escasas. Tras fracasar su intento de adquisición de Electra de Viesgo, que quedó finalmente en manos del grupo italiano Enel, Hidrocantábrico también se tuvo que retirar del desembarco realizado en 1999 en México, junto con el entonces accionista estadounidense TXU. HC adquirió el año pasado Gas Figueres, compañía que le permitió poner un pie en Cataluña, y pactó con Canal de Isabel II, en Madrid, para posicionarse en la capital de España. Junto a estas actuaciones, la empresa asturiana también puso en funcionamiento la planta de ciclo combinado de Castejón (Navarra), el primer gran proyecto de la compañía fuera de Asturias, su mercado natural. Pero ninguna de estas 'pequeñas conquistas' ha contribuido, hasta ahora, a aumentar de forma notable su cuota de participación en el mapa energético nacional, un 7% en generación eléctrica. Naturcorp, sin embargo, supondría para la empresa eléctrica asturiana un salto importante, hasta el punto de que se convertiría en el primer operador gasístico de la Cornisa Cantábrico.
HC, en la propuesta de compra que presentó al Ejecutivo vasco, ofrece un ambicioso plan industrial, una buena valoración de los activos de la distribuidora de gas, su fortaleza financiera -está apoyada por la portuguesa EdP y y la multinacional francesa EdF, a través de la firma alemana EnBW- y el cumplimiento escrupuloso del marco regulatorio de competencia.
UN PLAN A MEDIDA
El plan industrial propuesto por Hidrocantábrico prevé la integración de Gas de Asturias en Naturcorp, el mantenimiento de la sede en Bilbao y el desarrollo de distintos proyectos para el impulso del modelo energético en aquella comunidad autónoma. HC, además, ofrece estabilidad accionarial y abre las puertas a la incorporación en la 'nueva sociedad' de socios institucionales y financieros de la región. El grupo energético asturiano se quedaría con el 51% de Naturcorp, el Ente Vasco de la Energía -propietario ahora del 100% de la operadora- conservaría entre un 10% y un 15%, y las instituciones vascas accionistas de las distribuidoras locales que conforman el grupo gasístico tendrían en conjunto un 15%.
Hidrocantábrico tiene fortaleza financiera para hacer viable la operación. Sus accionistas de referencia, que en su día pagaron 3.006 millones de euros -algo más de medio billón de pesetas- para tomar el control de HC, han reforzado la eléctrica asturiana con un crédito bancario internacional de 2.000 millones de euros para acometer inversiones hasta 2008.
Aunque la oferta del grupo que preside Manuel Menéndez resulta tentadora para el Ejecutivo de Ibarretxe, no resulta, sin embargo, convicente para el núcleo duro del nacionalismo vasco. La independencia energética que persigue aquella comunidad conlleva la entrega de todos los activos relacionados con este sector a una firma de raíces autóctonas. De ahí, la presión ejercida por Iberdrola y de algunos de sus accionistas de referencia, como la caja de ahorros BBK. Si fracasa la OPA de Gas Natural se podría desencadenar un mayor fortalecimiento de las aspiraciones de Iberdrola por la operadora en litigio.
No obstante, el tiempo, de momento, corre en favor de HC si se respetan los plazos que el Gobierno de Vitoria estableció para decidir el futuro propietario de Naturcorp. El portavoz del Ejecutivo y consejero de Industria, Josu Jon Imaz, ratificó hace unos días que antes del 30 de este mes se adjudicaría la compañía, a la que también pujan la propia Gas Natural y el grupo italiano Enel.



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