Repsol falla en su primer intento de encontrar petróleo en Cuba

Resumen de Prensa            Enervía, viernes, 30 julio 2004

FUENTE: Expansión


Las polémicas prospecciones en la isla caribeña, observadas con recelo por Estados Unidos, han dado resultado negativo. El grupo español anuncia nuevas exploraciones.

Cuba tendrá que esperar para convertirse en un gran país productor de petróleo. La compañía española Repsol Ypf anunció ayer que su primer intento de encontrar un yacimiento de petróleo en las aguas de la isla caribeña ha dado resultado negativo.

La petrolera procederá ahora a desmantelar la plataforma que había instalado en la zona. Esta infraestructura, propiedad de la empresa noruega Ocean-rig, ha supuesto un coste de operación de 195.000 dólares (160.000 euros) por día para Repsol YPF. Los trabajos han durado menos de un mes.

Pese a ese fracaso, Ramón Blanco, consejero delegado de Repsol YPF, afirmó en una reunión con analistas financieros que la “exploración ha demostrado la existencia de reservas de petróleo en la zona, aunque no en el sitio donde pinchó la plataforma”. Por ello, la compañía va a examinar la información obtenida y volverá a sondear las aguas cubanas el próximo año.

Repsol YPF tiene licencias para explorar seis bloques en territorio cubano. Algunos analistas estimaban que la petrolera podría encontrar hasta seis mil millones de barriles de petróleo, cifra similar a las reservas que tiene Repsol YPF en todo el mundo.

Los trabajos de la compañía española habían levantado recelos en Estados Unidos, que mantiene un bloqueo económico a la isla por su oposición a la dictadura de Fidel Castro. Petroleras estadounidenses como ExxonMobil y ChevronTexaco no pueden operar en Cuba y hubieran asistido con impotencia a un éxito de Repsol YPF. La canadiense Sherrit también cuenta con concesiones para buscar crudo en la isla.

El objetivo de Repsol YPF al explorar el Caribe es reducir la dependencia que tiene de su actividad en Argentina, que aporta alrededor del 70% de su producción.

En el primer semestre de 2004, Repsol YPF produjo 1,152 millones de barriles de petróleo y gas al día, un 6,4% más que el año anterior. Argentina aportó 753.000 barriles, aunque el incremento del negocio se sustentó sobre todo en la mayor extracción de gas en Bolivia. Gracias a ello, el resultado operativo de Repsol avanzó un 2% en el semestre (ver información adjunta).

Canarias y Argelia
No sólo en Cuba pretende diversificarse Repsol YPF. También se prepara para sondear las aguas de Canarias, aunque espera un decreto del Gobierno español que otorgue vía libre a las operaciones tras examinar el informe de impacto medioambiental.

Además, Repsol YPF y su participada Gas Natural han obtenido una licencia para buscar gas en una zona del sur de Argelia. Las dos empresas esperan lograr nuevas concesiones en la zona para desarrollar un proyecto de exportación del gas argelino en barco por el mar Mediterráneo.

Buen segundo trimestre gracias a la subida de precios del crudo
Repsol YPF compensó la decepción de su prospección en Cuba con un alza del 12,6% en el resultado neto del segundo trimestre de 2004, hasta 555 millones de euros. El beneficio operativo subió
un 18,3%, hasta 1.119 millones, gracias al incremento de precios del petróleo y la mejora de los márgenes de rentabilidad de las refinerías. En todo el primer semestre, el beneficio neto descendió un 7,7%, hasta 1.075 millones
de euros, ya que en el primer trimestre no se había producido la recuperación del negocio del refino. El resultado operativo subió un 2,2%, hasta 2.120 millones de euros.Repsol YPF dijo ayer que sus resultados hubieran sido mejores sin la fortaleza del euro frente al dólar, que impidió aprovechar la subida del crudo en los mercados internacionales. El brent (referencia del petróleo
en Europa) subió de 28,77 dólares por barril en el primer semestre de 2003 a 33,66 dólares en 2004, pero la petrolera española sólo pudo vender su petróleo a 23,56 euros por barril en el semestre, frente a 25,8 euros de 2003.

En esta situación influyeron las cargas que aplica Argentina a las petroleras. Otro factor negativo para Repsol YPF fue el aumento de su tasa impositiva del 32% en 2003 al 38% en 2004. La cotización de Repsol bajó ayer un
1,79%, hasta 17,52 euros.

Prueba sin superar
El Gobierno de Cuba otorgó seis licencias a Repsol YPF para buscar petróleo en sus aguas territoriales. Después de diversos estudios, Repsol decidió realizar en julio las primeras perforaciones. La petrolera anunció ayer que no ha encontrado crudo pero que existen reservas en la zona. El grupo volverá a intentarlo en próximos meses.