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Las petroleras aprovecharon la caída del precio del
petróleo y la menor presión del Gobierno sobre el sector para elevar sus
márgenes comerciales, lo que provocó que los precios de la gasolina y el
gasóleo bajaran menos en España que en la media de la Unión Europea el año
pasado, según los datos publicados ayer por el Ministerio de Economía.
La gasolina bajó una media de
1,3 céntimos de euro en España, frente a una caída de 3 céntimos en la UE; el
gasóleo se abarató 0,3 céntimos en España frente a 2,69 en Europa.
Las petroleras españolas
contuvieron sus márgenes comerciales considerablemente hace dos años debido a
la presión social por el encarecimiento de los carburantes. Eso hizo que el
diferencial de precios entre España y la media comunitaria aumentase.
Pero el año pasado, a medida que
bajaba el precio del crudo y descendía la presión política –el Gobierno pidió
en 2000 a las petroleras moderación en los precios, algo que no se repitió el
año pasado-, los márgenes de distribución aumentaron –ver gráfico–. Esa
política provocó que los precios de venta al público de los carburantes bajasen
más en la UE que en España.
De hecho, el precio medio del
gasóleo de automoción antes de impuestos en España se situó por encima de la
media comunitaria –33,2 céntimos de euro frente a 32,8 céntimos en la Unión
Europea–. En el caso de la gasolina, España mantuvo precios más baratos –32,3
céntimos de euro por litro frente a 34,2–.
La directora general de Energía,
Carmen Becerril, se limitó ayer a constatar la diferente evolución de los
precios y a aventurar que la causa se podría deber a que en 2000 los precios
tuvieron un comportamiento “más positivo” en España que en el resto de la UE.
La nueva política de precios de
las petroleras acercó sus márgenes brutos de distribución –el negocio de venta
de carburantes en estaciones de servicio– a la media europea. En el caso de la
gasolina, el margen bruto de comercialización se sitúo el año pasado en 0,105
euros frente a 0,125 euros en la UE. En el gasóleo el acercamiento fue casi
total, ya que el margen se situó en 0,104 euros, frente a 0,105 euros en la UE,
según los datos elaborados por la Comisión Nacional de la Energía (CNE).
La evolución de los márgenes comerciales y los precios de los carburantes entre 2000 y 2001 coincide con una queja habitual del sector: las petroleras se vieron obligadas, debido a la presión del Gobierno, a sujetar sus precios hace dos años y no trasladar al consumidor todo el encarecimiento del petróleo. Después, y con el crudo más barato, el Ejecutivo permitió a las compañías recuperar el margen perdido.