Mercado gas crecerá 300% pero necesita estabilidad y flexibilidad

Resumen de Prensa            Enervía, lunes, 24 mayo 2004

FUENTE: Agencia EFE


El mercado del gas natural se incrementará en los próximos 25 años en un 300%, por lo que es necesaria una política de estabilidad y flexibilidad en el suministro, ya que su transporte y almacenamiento es mucho más caro que el del petróleo.
Los expertos reunidos hoy en Amsterdam, en el IX Foro Internacional de la Energía (FIE), se mostraron de acuerdo en la necesidad de una mayor cooperación entre las regiones productoras y consumidoras, explicó el ministro noruego de Petróleo y Energía, Einar Steensnaes.
Steensnaes resaltó que "las opciones de suministro son menores que en el caso del petróleo y el almacenamiento mucho más caro", pero se espera un fuerte crecimiento de la demanda del gas, que le llevará a conseguir un 26% de la cuota de mercado de la energía para 2030, según las estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
En 2000, el consumo total de gas fue de 2.527 millones de metros cúbicos y para 2020 se espera que la demanda crezca en unos 1.700 millones, de los que la generación de energía ocupará unos 1.000, y hasta cerca de 5.000 para 2030.
De ahí que la seguridad del abastecimiento es tan importante como la de la demanda en un sector en el que la estructura de los mercado varía mucho en cada país, lo que dificulta enormemente el establecimiento de unas normas mínimas.
Algunos, como Estados Unidos, Japón o Corea del Sur están en una fase madura y otros, cono India o China, en su primera fase de expansión.
En Europa hay mercados maduros, basados en suministros domésticos y contratos a largo plazo, y otros nuevos que dependen en su totalidad de las compras al exterior.
Además las inmensas inversiones requieren un cierto nivel de precios del gas natural, a lo que se añade una falta de solidez de sus marcos reguladores futuros, resaltó el ministro.
En el foro se presentó la evolución del mercado del gas en las principales regiones del mundo.
En el caso de Norteamérica, el segundo mayor mercado del mundo, con un consumo de 750 millones de metros cúbicos, ha sido autosuficiente por un cierto tiempo y sólo en los últimos años se ha demostrado que necesitarán otras fuentes de abastecimiento.
La AIE estima que la demanda de gas crecerá un 1,5% anualmente en este país, especialmente por el sector eléctrico, lo que requerirá de unos suministros de unos 990 millones de metros cúbicos para 2010 y de 1.100 para 2020.
Además, los expertos señalaron que la posibilidad de traer el gas desde Alaska al mercado estadounidense está aún en estudio pero no es suficiente y desarrollar nuevas fuentes llevaría unos 4 ó 5 años.
En el caso de la Unión Europea, se espera que en 2020 el gas suponga el 30% del consumo de energía, pero el transporte del gas es un asunto especialmente difícil.
El problema principal en Europa es la ausencia de agendas comunes para discutir objetivos a largo plazo y soluciones al suministro de gas.
En Sudamérica, donde el consumo de gas es relativamente bajo, sólo Argentina combina fuentes propias, una infraestructura bien desarrollada y una alta penetración de gas mientras que el resto tienen este sector en fases diferentes de desarrollo, con un significativo potencial de crecimiento.
El continente tiene abundantes reservas de gas pero las distancias entre el lugar dónde se encuentran hasta los centros de demanda son a menudo muy largos y presentan dificultades geográficas.
La demanda, según los datos de la AIE, crecerá de 105 millones de metros cúbicos en 2000 a 177 en 2010 y 262 en 2020, aunque estas previsiones se pueden ver afectadas por la reciente crisis argentina y el estancamiento de los proyectos de generación eléctrica en Brasil.
Los problemas básicos en esta región son la ausencia de una cultura del gas en Brasil, la vulnerabilidad de la generación en los mercados del hidrógeno, la menor demanda, los asuntos relacionados con los derechos de las poblaciones indígenas, la falta de inversiones y la escasa seguridad en el abastecimiento.