EL PRECIO DEL CRUDO SUPERA LOS 30 DÓLARES BARRIL

Resumen de Prensa Enervía, Lunes 30 de Diciembre de 2002

FUENTE: Invertia, Cinco Días, Expansión

El crudo Brent, el crudo de referencia para casi dos tercios del petróleo en el mundo, sobrepasó ayer el psicológico nivel de los 30 dólares por barril y marcó su cotización más alta desde los ataques contra las Torres Gemelas de Nueva York en septiembre del año pasado. El Brent marcó un máximo de 30,39 dólares, y cerró en 30,15 dólares con un alza de 55 centavos. De esta manera, el precio del barril de petróleo está ahora 10 dólares por encima de sus valores de comienzos de 2002, lo que implica un aumento del 50% respecto a un año atrás.

Mientras tanto, el precio futuro para entrega en febrero del crudo ligero Nymex, referencia para Estados Unidos, se negociaba ayer a 32,3 dólares por barril, una baja de 17 centavos con respecto al cierre del jueves. Pero, en conjunto, la tendencia alcista del petróleo se afirma y se profundiza, más allá de esta leve variación del Nymex.

Las causas principales son:

-La huelga general petrolera en Venezuela, que ha entrado en su cuarta semana
-La tensión en Irak
-Una ola de frío en Estados Unidos

Con cada día que pasa sin una solución a la protesta, que busca presionar al presidente Hugo Chávez para que dimita y llame a elecciones, la amenaza de daño a largo plazo crece para algunos campos petroleros del país, para su reputación como suplidor confiable de crudo y para sus prospectos como destino de inversiones.

Los mercados internacionales de petróleo ya han perdido cerca de 50 millones de barriles de crudo venezolano. El quinto exportador mundial de crudos está produciendo actualmente menos de 200.000 barriles por día (bpd) de crudo, contra los 3,1 millones de bpd que produjo en noviembre.

Estados Unidos normalmente obtiene de Venezuela más del 13% de sus necesidades diarias de importación de hidrocarburos. A medida que el paro se ha extendido algunas empresas han buscado fuentes alternas de suministro en Latinoamérica, Africa occidental y Rusia.

No obstante, los expertos preven una caída rápida de los precios si el mercado percibe que Washington ganará con facilidad la guerra contra Sadam Husein. El encarecimiento del petróleo y del oro, que ayer marcó un fixing en Londres de 350,1 dólares por onza –cerca de su máximo de seis años–, sugieren que el mercado apuesta por una guerra a corto plazo, previsiblemente a finales de enero o comienzos de febrero.

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