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FUENTE: Europa Press, Estrella Digital El precio del crudo cerró la jornada de ayer por encima de los 31 $/bbl, manteniéndose así en los niveles más altos de los últimos dos años, como viene ocurriendo en las sesiones anteriores. Las declaraciones del presidente estadounidense advirtiendo a Sadam Husein que se acaba su tiempo para colaborar con la ONU en su informe sobre la existencia de armamento de destrucción masiva en Irak, avivan la tensión en la zona del Golfo lo que intranquilizó a los operadores que comenzaron a comprar petróleo. También afectó al mercado, la cifra publicada de reservas de petróleo en EEUU por el Departamento de Energía, que muestran un descenso de 6,4 millones la semana que termina el 10 de enero hasta 272,2 millones de barriles. Esta bajada pone de manifiesto el impacto negativo de la huelga general de Venezuela, de siete semanas de duración, que prácticamente ha paralizado el sector petrolero del país, quinto exportador mundial de crudo. Las menores exportaciones venezolanas podrían provocar que las refinerías estadounidenses limitasen su actividad de continuar la situación actual. Otro factor que está contribuyendo al ascenso del precio del crudo es la suspensión de la actividad de dos plataformas situadas en el Mar del Norte, de la compañía petrolera noruega Statoil debido a razones técnicas. La producción de ambas plataformas se eleva a 170.000 bpd. En el contexto actual de escasez de crudo, cualquier detracción tiene importancia y pone en vilo al mercado, teniendo en cuenta la llegada del invierno en el hemisferio norte cuando se produce un repunte estacional de la demanda energética. La OPEP se ha comprometido a incrementar su producción para intentar paliar la menor oferta de crudo por la huelga de Venezuela. Desde el cártel se pide colaboración a los productores independientes, especialmente a Rusia, principal exportador mundial de crudo ajeno a la organización. Al parecer Rusia podría elevar la producción actual del puerto letón de Ventspils para compensar la falta de petróleo de Venezuela.
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